A ligação por auto-estrada entre Ericeira e Mafra, um projecto pioneiro da autarquia que decidiu construir a A21 - Ericeira/Mafra/Malveira, abriu finalmente ao trânsito após 14 anos de indecisões da administração central. Em 2005 foi aberto à circulação o troço Mafra/Malveira da A21 com 5,5 quilómetros e no passado sábado, a ligação completou-se com mais 12,2 quilómetros entre Ericeira e Mafra.
A obra ficará concluída com a construção, dentro de três meses, dos 3,5 quilómetros entre a Malveira e a A8 (Lisboa/Leiria), ligando directamente a A21 à A8.
Para o município, o investimento de 49 milhões de euros na ligação entre Mafra e a estância balnear da Ericeira, significa a abertura de "um corredor privilegiado" de acesso directo à costa marítima entre Lisboa e a Ericeira, via A8 (Lisboa/Leiria) e A21 (Malveira/Mafra/Ericeira).
"Tínhamos uma grande necessidade de ligação à rede de auto-estradas e de melhorar a acessibilidade aos concelhos vizinhos e à Área Metropolitana de Lisboa onde pertencemos", disse à Lusa o presidente da Câmara, Ministro dos Santos (PSD).
A construção da auto-estrada, a primeira do país a cargo de uma empresa municipal - Mafratlântica - "enobrece a capacidade da autarquia para resolver questões que não são do seu foro", sustentou o autarca.
"Trata-se de uma obra de estrutura metropolitana e nacional e de uma iniciativa pioneira do município que demorou 14 anos a ser iniciada por inércia da administração central", apontou o presidente da Câmara.
Desde 1990, altura em que se iniciaram os trabalhos para a elaboração do Plano Director Municipal que a autarquia demonstrou interesse na construção de uma variante às estradas nacionais.
Apesar da antiga Junta Autónoma das Estradas concordar com o projecto e de ter adjudicado o estudo prévio, em 1995 "verifica-se um impasse total" numa altura em que a A8 chega à Malveira.
Após a obtenção de pareceres jurídicos favoráveis à construção de uma auto-estrada por um município, a câmara de Mafra constituiu a Mafratlântica, Vias Rodoviárias, EM e as obras arrancaram em Janeiro de 2004.
O troço que vai ser inaugurado hoje obrigou à construção de uma ponte e dois viadutos e possui três nós: Ericeira; Mafra Oeste/Gorcinhos; e o complemento do nó de Mafra Este/Juncal, onde se articula com o sublanço Mafra/Malveira.
Segundo a autarquia, a obra contribui para diminuir o volume de tráfego no interior das localidades e para "dinamizar" a economia local por possibilitar um melhor escoamento dos produtos.
Quando o último lanço estiver concluído, em Maio, a gestão da auto-estrada será protocolada com a Estradas de Portugal, adiantou à Lusa o presidente da Câmara.
A exploração ficará a cargo da Mafratlântica por um período ainda a acordar com o Ministério das Obras Públicas de 25 ou 30 anos.
Os automobilistas pagam 1,95 euros por atravessar todo o troço.
